Lire : http://lessakele.over-blog.fr/article-deux-brigades-armees-du-hezbollah-combattent-pour-assad-pres-d-homs-117297712.html

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Un calme tendu a prévalu hier au Hermel où les bombardements des derniers jours ont provoqué d’importants dégâts.

CONFLIT Le Hezbollah ne cache plus son implication dans les combats en Syrie, qu’il présente comme « un devoir national ». L’opposition syrienne y voit une « déclaration de guerre ».

Le président du conseil municipal du Hermel, Sobhi Sacre, en a appelé au président Michel Sleiman et à l’armée, les exhortant de défendre la population pendant que les partis de la région, qui ont tenu une réunion extraordinaire au siège du Baas, ont averti que les habitants du Hermel « assureront leur propre défense si l’État les abandonne ». C’est précisément cette idée de « légitime défense » que le Hezbollah avance pour tenter de justifier son implication dans les combats en Syrie, qu’il s’était efforcé de cacher avant de se trouver contraint de la reconnaître, au fur et à mesure que le nombre de ses « moujahidine » tués en Syrie augmentait. Pas plus tard qu’hier, les obsèques de l’un d’eux étaient organisées dans la banlieue sud près de l’aéroport de Beyrouth.

« Ce que fait le Hezbollah est un devoir national et moral pour la défense des Libanais des villages frontaliers », a ainsi déclaré cheikh Nabil Qaouq, vice-président du conseil exécutif du Hezbollah. Il s’exprimait dans la localité de Mayfadoune, dans le sud du Liban, lors d’une cérémonie marquant le septième jour de la mort de Abbas Rihane, un combattant du parti tué en Syrie.
« À ceux qui nous demandent de laisser nos frères dans les villages frontaliers victimes de meurtres, d’enlèvements, de massacres et d’expulsions, je réponds : peut-on laisser ces Libanais otages de cette situation ? Peut-on les laisser abandonnés à leur sort ? » a lancé cheikh Qaouq, estimant que « les martyrs du Hezbollah sont les martyrs de toute la patrie car ils défendent leurs compatriotes libanais ». Il a appelé les adversaires du parti de Dieu au Liban « à cesser de salir l’image de ces martyrs et à cesser de parier sur des changements en Syrie en vue de modifier l’équation interne » en leur faveur.

(Lire aussi : Les Galériens, de Elie Fayad)

La bataille stratégique de Homs
Dans le même temps, le député hezbollahi Walid Succariyeh accusait les combattants de l’ASL d’avoir attaqué en premier les villages syriens habités par des chiites libanais « qui se sont vu contraints de se défendre ». M. Succaryieh, qui s’exprimait dans le cadre d’un entretien à l’agence al-Markaziya, a indiqué également qu’ « un groupe du Hezbollah se trouve dans le périmètre du lieu de pèlerinage dédié à Sitt Zeinab près de Damas pour le protéger ». Il se peut que le Mossad israélien fasse sauter ce lieu saint pour faire assumer à l’opposition syrienne la responsabilité de l’attaque, provoquant ainsi une discorde communautaire », a-t-il dit. Quid de la politique de distanciation adoptée par le Liban vis-à-vis de la guerre en Syrie ? « Est-ce que le Liban s’y est conformé pour commencer et a empêché la présence d’opposants syriens et de combattants de l’ASL sur son territoire, ou encore barré la voie au trafic d’armes en direction de la Syrie ? » a-t-il répondu.

Pour ce qui est du nombre sans cesse grandissant des combattants de son parti, tués en Syrie, M. Succariyeh a expliqué : » Ils sont victimes de francs-tireurs ou sont tués sur la route conduisant au lieu de pèlerinage. » 
Le champ d’action du Hezbollah en Syrie est cependant beaucoup plus large, à en croire l’opposition syrienne, qui met l’accent sur le rôle-clé joué par ses combattants aux côtés de l’armée régulière syrienne pour permettre à celle-ci de reprendre des positions stratégiques qu’elle avait perdues au profit des rebelles.
Les combattants d’élite de ce parti mènent la bataille contre l’ASL dans la région syrienne de Qousseir, a affirmé pour sa part le directeur de l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH), Rami Abdel Rahmane. » Ce ne sont pas nécessairement des combattants venus du Liban. Il s’agit de combattants du Hezbollah des villages chiites du côté syrien et qui sont habités par des Libanais », a-t-il précisé.

Samedi et dimanche, l’armée syrienne, épaulée par les membres du Hezbollah, a pu reprendre le contrôle de plusieurs villages stratégiques aux alentours de Qousseir, dans la province centrale de Homs, faisant craindre aux militants la prise de cette place forte tenue par la rébellion depuis plus d’un an.
Les combats se poursuivaient entre rebelles d’un côté, et combattants du Hezbollah et troupes syriennes de l’autre dans la même région, faisant deux morts parmi les insurgés, selon l’OSDH. « La situation est très mauvaise. Ils tentent de prendre le contrôle des villages entourant Qousseir, en vue de nous attaquer dans la ville », a dit à l’AFP via Internet Hadi al-Abdallah, un opposant basé à Qousseir. Selon le président syrien, Bachar el-Assad, cité par des politiciens libanais qu’il avait reçus dimanche, la « bataille de Qousseir » est « la principale » actuellement en Syrie. 

« L’occupation du territoire syrien »
La participation du Hezbollah aux combats, qui a permis au régime d’Assad de s’emparer de plusieurs villages de la province de Homs et d’encercler le fief rebelle de Qousseir, a provoqué la colère de l’opposition qui l’a assimilée à une « déclaration de guerre ». Nommé hier, le chef par intérim de l’opposition syrienne, Georges Sabra, a aussitôt estimé que « ce qui se passe à Homs est une déclaration de guerre contre le peuple syrien, et la Ligue arabe se doit de considérer l’affaire comme telle ». « Le président et le gouvernement libanais doivent prendre conscience du danger que cela représente pour la vie des Syriens, et les relations futures entres les deux peuples et les deux pays », a-t-il indiqué lors d’une conférence de presse à Istanbul. « Le gouvernement libanais doit se pencher avec le sérieux nécessaire sur la question de l’occupation du territoire syrien et du meurtre de Syriens (...) Nous espérons que le peuple frère libanais élèvera la voix contre le meurtre de Syriens libres », a ajouté M. Sabra.
« Nous appelons en particulier nos frères chiites libanais à empêcher leurs fils d’aller tuer des Syriens », a-t-il souligné.
Face à l’évolution inquiétante du discours du Hezbollah, qui sonne le glas de la politique officielle de distanciation, et des menaces de l’opposition qui font craindre une détérioration de la situation à la frontière, les autorités se sont enfermées dans un mutisme absolu hier, pendant qu’au niveau sunnite, des appels encore plus inquiétants au jihad (guerre sainte) « pour aider les sunnites libanais agressés dans la province de Homs » commençaient à être lancés.

(Lire aussi : Mansour : La Turquie « pas responsable » du sort des otages libanais en Syrie)

À Baabda et à Aïn el-Tiné, la situation à la frontière a été passée en revue par le chef de l’État, Michel Sleiman, et le président de la Chambre, Nabih Berry, avec leurs visiteurs respectifs. Cité par la délégation de la Jamaa islamiya, M. Berry a mis l’accent sur l’importance pour toutes les parties de se conformer à la politique de distanciation.
Alors que la Jamaa islamiya relevait qu’il est toujours possible de « faire machine arrière si l’on multiplie les efforts afin d’appliquer cette politique », le député Ziad Kadri estimait qu’il « est trop tard pour ce faire ». Selon lui, l’implication du Hezbollah dans la guerre en Syrie, « aux côtés des forces du régime contre son propre peuple, a plongé le Liban dans le brasier syrien ». Son collègue, Jamal Jarrah, s’attend « au pire dans la Békaa-Nord ». Parallèlement, l’ONG Human Rights Watch a appelé lundi régime et rebelles à cesser leurs « attaques sans discernement à travers la frontière avec le Liban ».

Ce danger a poussé le 14 Mars à prendre l’initiative de lancer une offensive diplomatique pour « éviter que la guerre ne se transpose au Liban ». C’est ce qu’a déclaré le député Élie Marouni, dans une déclaration à la radio al-Fajr, en affirmant que les forces du 14 Mars ont « décidé de se rendre auprès des chancelleries pour leur exposer les violations à la frontière et remplacer ainsi le chef (démissionnaire) de la diplomatie, devenu le ministre des Affaires étrangères de la Syrie ». Il a jugé nécessaire pour l’État de réagir « avant qu’il ne soit trop tard et que la guerre syrienne ne s’importe au Liban », en se disant surpris de ce que la délégation du 8 Mars, reçue par Assad, « ait pu tolérer son ironie à l’égard du gouvernement et de la politique officielle de distanciation ».

(Lire aussi : Gemayel critique l’implication « dangereuse » du Hezbollah en Syrie)

Su un autre plan, il convient d’indiquer qu’Israël a admis hier implicitement avoir empêché un transfert d’armes au Hezbollah. Cité par l’AFP, le ministre israélien de la Défense, Moshé Yaalon, a indiqué que son pays ne permettrait pas que « des armes sophistiquées » en Syrie tombent aux mains du Hezbollah « ou d’autres éléments hostiles », confirmant ainsi le raid israélien près de Damas, en janvier dernier. « Lorsqu’ils ont franchi cette ligne rouge, nous avons agi », a-t-il dit, dans une conférence de presse conjointe à Tel-Aviv avec le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel.

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LIBAN-SYRIE "C'est le Hezbollah qui mène la bataille de Qousseir, avec ses forces d'élite", selon l'OSDH.

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Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), des combattants d'élite du Hezbollah, allié indéfectible du régime syrien, mènent la bataille contre les rebelles dans la zone de Qousseir, frontalière du Liban.

 
"C'est le Hezbollah qui mène la bataille de Qousseir, avec ses forces d'élite", a indiqué à l'AFP le directeur de l'Observatoire, Rami Abdel Rahmane. "Ce ne sont pas nécessairement des combattants venus du Liban. Il s'agit de combattants du Hezbollah venus des villages chiites du côté syrien, qui sont habités par des Libanais", a-t-il précisé.

Le régime de Bachar el-Assad veut contrôler à tout prix toute la région de Qousseir, sur la route reliant Damas au littoral.

Samedi et dimanche, l'armée syrienne, épaulée par les membres du Hezbollah, a pu reprendre le contrôle de plusieurs villages stratégiques aux alentours de Qousseir, dans la province centrale de Homs, faisant craindre aux militants la prise de cette place forte de la rébellion depuis plus d'un an.

Les combattants du Hezbollah "avancent sur le terrain, tandis que l’armée leur assure une couverture aérienne", a expliqué à l’AFP Hadi al-Abdallah, un militant antirégime basé à Qousseir.

Les combats se poursuivent aujourd'hui entre rebelles d'un côté et combattants du Hezbollah et troupes syriennes de l'autre dans la même région, tuant deux rebelles, selon l'OSDH.

(Lire aussi : L’ONU condamne les agissements du régime syrien aux frontières libanaises)

Dimanche, l'opposition syrienne a sommé le Hezbollah de "retirer immédiatement ses forces du territoire syrien", soutenant que l'implication du parti chiite "pourrait entraîner le Liban et la région dans un conflit ouvert aux conséquences destructrices".

Des opposants syriens brûlant des portraits du président Bachar el-Assad

et du chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah.

Photo tirée de la page Facebook "Syrian Revolution 2011".

Kaouk à Nabatiyeh 

Mais au Liban, le vice-président du conseil exécutif du Hezbollah, cheikh Nabil Kaouk, a souligné lundi le droit de son parti à défendre les "citoyens libanais des villages frontaliers" contre les agressions. 

"Tout Libanais qui tombe en martyr en défendant ses concitoyens est un martyr de tout le Liban et de toute la nation", a déclaré cheikh Kaouk, lors d’une cérémonie à Nabatiyeh, au Liban-Sud. Il a fustigé "l’incapacité dangereuse de l’Etat dans ce domaine qui ne fait rien pour protéger ses citoyens et ne s'enquiert même pas de leur situation".

"Ce que fait le Hezbollah est un devoir national et moral pour défendre les Libanais dans les villages limitrophes", a encore souligné cheikh Kaouk, appelant les forces du 14 Mars à cesser toute critique des martyrs "qui sont les martyrs de tout le pays". "Nous est-il demandé de laisser nos concitoyens des villages frontaliers être la cible de meurtres, d’enlèvements et de tentatives visant à les contraindre de quitter leurs terres ?", a-t-il demandé.

Pour sa part, le cheikh salafiste sunnite Ahmad el-Assir a annoncé lundi soir la création des "Brigades de la résistance libre" à Saïda, au Liban-Sud. L'imam de la mosquée Bilal ben Rabah a également émis une fatwa appelant au jihad à Qousseir. Cheikh Assir a par ailleurs appelé toute personne qui se sent menacée par le Hezbollah "de former une cellule pour se défendre".

(Pour mémoire : Sleiman : La Ligue arabe et l’ONU doivent protéger le Liban)

L'implication du Hezbollah selon les opposants provoque des débordements à la frontière libanaise.

Dimanche, pas moins de sept nouveaux obus lancés depuis la Syrie se sont abattus dans la région du Hermel, bastion du Hezbollah, sans faire de victimes. L’un de ces obus est pourtant tombé près d’un orphelinat dans lequel se trouvaient 450 écoliers, mais n’a fait que des dégâts matériels.

Depuis une semaine, les rebelles tirent en direction du Hermel, une région chiite à 15 km de la frontière, affirmant riposter à la participation du Hezbollah au combat aux côtés du régime syrien. Samedi, des obus avaient atteint pour la première fois la ville même de Hermel, semant la panique parmi les habitants.

L'ONG Human Rights Watch a appelé lundi régime et rebelles à cesser leurs "attaques sans discernement à travers la frontière avec le Liban".

Israël surveille la Syrie

Dans ce contexte tendu, le ministre israélien de la Défense Moshé Yaalon a répété lundi que son pays ne permettrait pas que des "armes sophistiquées" en Syrie tombent aux mains "du Hezbollah ou d'autres éléments hostiles", confirmant implicitement un raid israélien en janvier près de Damas.

"Lorsqu'ils ont franchi cette ligne rouge, nous avons agi", a-t-il dit dans une conférence de presse conjointe à Tel-Aviv avec le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel. Il faisait apparemment allusion au raid qui a visé selon des sources militaires américaines, un convoi de missiles sol-air ainsi que des bâtiments soupçonnés d'abriter des armes chimiques, le 30 janvier dernier.

Le 3 février, son prédécesseur Ehud Barak avait déjà admis à demi-mot ce raid. "Ce qui s'est passé il y a quelques jours montre que quand nous disons quelque chose, nous nous y tenons", avait-il dit en rappelant les mises en garde d'Israël contre le "transfert de systèmes d'armes perfectionnés au Liban".

Selon M. Yaalon, le transfert d'armes chimiques syriennes à des groupes, qui constituerait également une ligne rouge, n'a pas "encore été franchie".

Dans une interview à la BBC diffusée jeudi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est dit "inquiet que des armes qui pourraient changer l'équilibre des forces au Moyen-Orient tombent aux mains de ces terroristes", citant le Hezbollah, ainsi que les groupes jihadistes et el-Qaëda dans les rangs de la rébellion. "Nous nous réservons le droit d'empêcher cela de se produire", a ajouté M. Netanyahu. "Armer les rebelles pose la question de quels rebelles et quelles armes".

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INFO LE FIGARO - Jusque-là prudent face au conflit syrien et après une tentative avortée de négociations avec Bachar el-Assad, le roi Abdallah II a mis deux couloirs aériens à la disposition de l'aviation israélienne.

À tout moment, les drones israéliens peuvent désormais pénétrer dans l'espace aérien jordanien, à l'est de l'État hébreu, avant de remonter au nord au-dessus de la Syrieobserver le conflit qui ensanglante le pays depuis deux ans et menace Israël. «Le roi Abdallah a décidé d'ouvrir son espace aérien à l'armée de l'air israélienne, révèle au Figaro une source militaire occidentale au Moyen-Orient. C'est un geste fort et exceptionnel.» Connue seulement d'une poignée de services de renseignements occidentaux, la décision aurait été prise par le souverain hachémite lors de la visite en Jordaniedu président Barack Obama, les 22 et 23 mars, après son étape israélienne.

L'État hébreu s'inquiète de plus en plus de la détérioration de la situation à sa frontière avec la Syrie, où les tirs d'artillerie se sont multipliés ces dernières semaines, alors que les djihadistes progressent en direction du plateau du Golan occupé par Israël. Pour éviter d'être repérés, «les drones israéliens volent durant la nuit», précise le militaire. «Ils font de la reconnaissance, mais ils sont aussi armés et peuvent donc frapper une cible n'importe où en Syrie». Selon cet expert, «les Syriens disposent de moyens antiaériens russes, mais les aéronefs israéliens sont difficiles à détecter et donc quasiment à l'abri d'une contre-mesure».

Deux couloirs aériens auraient été mis à la disposition de l'aviation israélienne: l'un par le sud de la Jordanie à partir du désert du Néguev, l'autre plus au nord d'Amman, qui permet aux appareils israéliens ayant décollé d'une base près de Tel-Aviv de s'avancer rapidement au-dessus du territoire syrien. L'ouverture de l'axe jordanien leur évite les survols au-dessus du Sud-Liban, où les Israéliens redoutent toujours une riposte du Hezbollah chiite pro-iranien.

Afflux de réfugiés syriens

En octroyant ce privilège à son voisin israélien, le roi Abdallah II prend le risque de voir son fragile royaume entraîné dans le conflit syrien. Jusque-là, le monarque, tout en dénonçant la sanglante répression de Damas contre les manifestants, affichait une position prudente, dictée par sa faiblesse face à son puissant voisin avec lequel les liens sécuritaires ont d'ailleurs été maintenus. Mais l'afflux massif de centaines de milliers de réfugiés syrienspèse lourdement sur l'économie jordanienne, affectée déjà par un fort taux de chômage et une inflation galopante.

Pour desserrer l'étau, début mars, le roi a tenté une mission secrète auprès de Bachar el-Assad, qu'il est allé rencontrer à Damas. Mais il en serait revenu bredouille, selon plusieurs sources. D'où le durcissement de sa posture, deux semaines plus tard lors de la visite de Barack Obama à Amman. D'autant que le roi aurait pris seul cette initiative qui s'est soldée par un échec. Inflexible, Bachar el-Assad a rejeté toutes les propositions de son interlocuteur d'instaurer un arrêt des combats pour entamer des négociations avec l'opposition en vue d'élections supervisées par l'ONU en 2014, terme de son mandat. Abdallah II en a ensuite informé ses alliés américains et saoudiens.

Le basculement jordanien du côté de l'opposition syrienne est-il définitif? Le roi doit prendre au sérieux la dernière mise en garde de Bachar el-Assad. Dans un entretien télévisé diffusé mercredi, ce dernier a prévenu que «l'incendie ne s'arrêtera pas à nos frontières. Tout le monde sait que la Jordanie est aussi exposée (à la crise) que la Syrie connaît».

Ces dernières semaines, Assad a encore dépêché le chef de ses services de renseignements, Ali Mamlouk, auprès du roi. Mais dans le même temps, les États-Unis ont annoncé le déploiement de 200 soldats près de la frontière nord avec la Syrie.

Jusqu'à présent, la coopération jordano-américaine se limitait à la surveillance des armes chimiques détenues par le régime syrien et à la formation de rebelles de l'Armée syrienne libre par 150 membres des Forces spéciales US - aidés par une poignée de Britanniques et de Français - dans un camp près d'Amman. Mais devant le danger créé par l'instabilité qui gagne le sud de la Syrie, l'objectif serait désormais d'y créer une zone-tampon. Celle-ci permettrait de relâcher la pression sur la Jordanie en renvoyant des milliers de réfugiés syriens du côté syrien de la frontière, mais également de protéger Israël. Autant de sujets qui seront évoqués vendredi prochain lorsque le roi Abdallah sera reçu à la Maison-Blanche par Barack Obama.