Selon les informations en provenance de Damas, des prisonniers islamistes détenus à la prison militaire de Sidnaya, se sont révoltés contre les conditions de détention et contre la torture dont ils sont victimes. La prison de Sidnaya abrite plus de 6.000 détenus et connait régulièrement des mouvements d’humeur. Mais, ce 5 juillet, les forces de l’ordre et les services syriens ont utilisé des balles réelles pour maîtriser les mutins. Selon les sources, le bilan de cette répression est très lourd, variant entre 25 morts (selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme) et 104 morts (selon la télévision « Al Arabiya »). Depuis le milieu de la matinée, les communications téléphoniques sont coupées et le réseau de téléphonie mobile est neutralisé pour empêcher l’information de circuler. D’autant plus que la télévision libanaise « New TV » a diffusé un entretien téléphonique avec un rescapé du massacre de Sidnaya, affirmant que les forces de l’ordre ont attaqué les prisonniers pendant leur sommeil, à l’aude, à balles réelles. Ces derniers se sont alors révoltés et pris en otage des dizaines de policiers pour négocier avec les autorités.

Mais Damas est décidé à réprimer à huis clos. Car, ce bain de sang tombe au plus mal pour le régime de Damas, qui s’emploie à se rapprocher de l’Occident et de la France en particulier. Pour concrétiser l’amélioration de ses relations, il doit introduire une dose de respect des droits de l’homme, une ouverture politique et une certaine démocratisation. L’ironie du sort veut que la veille de cette répression, le ministre syrien des Affaires étrangères Walid Al-Moallem tenait une conférence à l’IFRI, à Paris, au cours de laquelle un journaliste l’a interrogé sur « la possible libération de prisonniers politiques en Syrie à l’occasion de la fête nationale française du 14 juillet à laquelle participe Assad ». Le journaliste voulait ainsi marquer un point dans le camp syrien, et rappeler à Nicolas Sarkozy que son invitation adressée à Assad n’était pas la bienvenue. Usant de la langue de bois légendaire, Al-Moallem a rétorqué que « la Syrie espère la fermeture rapide de Guantanamo », esquivant ainsi la question sur les prisonniers en Syrie.

Aujourd’hui, la France est de plus en plus embarrassée par son invitation à Assad, alors que le sang n’a pas encore séché sur ses mains. Le recevoir pour célébrer la fête nationale du 14 juillet, synonyme de liberté, d’égalité et de fraternité, perd tous ses sens. Certains s’interrogent d’ores et déjà « comment Paris va-t-il réunir sur une même tribune un dictateur de la trempe de Staline et l’ex-otage des FARC en Colombie, Ingrid Betancourt ? » L’ex-otage va-t-elle demander à Assad de libérer les otages libanais détenus en Syrie depuis les années 1980 ? Ou se contentera-t-elle, à la demande de Paris, de ne pas regarder les mains rouges d’Assad et de s’abstenir de respirer pour ne pas sentir l’odeur du sang ?

Khaled Asmar